Mentha Rotundifolia

El nombre original de la planta es “Mentha rotundifolia” y su procedencia es de Asia Central y el Mediterráneo, no obstante puede crecer en cualquier tipo de clima siempre y cuando sea algo húmedo y sombreado (no en exceso). Es una planta muy versátil existiendo gran cantidad de variedades de la misma.

Pertenece a la familia de las labiadas. Puede llegar a medir hasta 80 ctms.. Sus hojas son ovaladas, pecioladas y dentadas, sus tallos son rectos y pilosos.

A través de su olor podemos descubrir e intuir algunas de sus virtudes tónicas y estimulantes. Es energética, de aroma fuerte, fresco, dulzón y a la vez algo picante. Es importante no tomarse de noche porque al igual que el café no deja de ser estimulante y en algunas personas puede llegar a producir insomnio.

La ingestión de las hojas de la planta se puede realizar al natural (andando por el campo y encontrándote alguna planta) ó bien dejándola secar.

SUS PROPIEDADES

• Digestiva: eliminando los gases y favoreciendo la digestión: (un vasito pequeño de licor de menta después de comidas copiosas, evita la hinchazón del vientre y el malestar que le acompaña), náuseas y espasmos intestinales.
• Depuradora del organismo: favoreciendo la sudoración
• Elimina el mal aliento
• Inflamaciones bucales y de las encías: gingivitis
• Resfriados
• Efecto tranquilizante (tomando una infusión de menta – poleo (variedad de la planta) antes de ir a dormir provoca un estado de relajación).
• Repelente de insectos y pulgas (se utiliza básicamente en los perros o animales de compañía, es un collar de fuerte olor que suele durar de dos a tres meses, el fabricante es la casa VIRBAC).
• Resfriados: casi todos los medicamentos de uso tópico tienen mentol (por ejemplo el que se utiliza como crema en el pecho a los niños o adultos que están muy colapsados por la mucosidad).
• Elimina las lombrices.
• Quita los picores de la piel.
• Enfisema
• Asma
• Bronquitis

Culinariamente acompaña muy bien con el chocolate, como condimento en algunas salsas, con frutas,para hacer helados, infusiones, mousses, etc. Los países que más utilizan la planta en la cocina son: China, India, Irán y Vietnam.

A quien le interese más información culinaria puede pinchar en estos enlaces: recetas de chocolate, helados, mousse.
También se utiliza para aromatizar bebidas, caramelos, pasteles, etc.

En farmácia es una de las plantas más utilizadas para elaborar medicamentos y aceites esenciales, así como jabones o champús anticaspa (H&S Cool Menthol Champú).

VARIEDADES MÁS IMPORTANTES DE LA PLANTA:

• Menta Disciplinada: (más información: M.x suaveolens Viariegata): su sabor es afrutado, por lo que combina muy bien con frutas y con los quesos frescos.
• Menta de Manzana (más informacion: M.suaveolens): su sabor recuerda un poco a esta fruta.
• Menta Cítrica (mas información: M.x piperita citrata): su leve sabor a limón, se lleva muy bien con la vainilla.
• Menta Bowles (M.x villosa aloopecuroide): su sabor es muy fino.
• Menta Piperita (más información: M.x piperita var.piperita): su sabor es fuerte y picante, tiene aceites esenciales, que se utilizan para la elaboración de licores, pasta de dientes.
• Menta Limón (más información: M.piperita citrata Lemon): su sabor tira a limón. Se usa en ensaladas y bebidas.
• Menta Disciplinada híbrida (más información: M.x gracilis Viariegata): su sabor es fuerte picante y acre, se toma con aceitunas, aceitunas negras, queso fresco.
• Menta Verde crespa (más información: M. Spicata crispa): es muy suave, se utiliza para hacer sopas.
• Menta Verde de Marruecos (más información: M. Spicata Moroccan): es muy fina, allí la utilizan para preparar el Té Verde.
• Menta Verde Tashkent (más información: M.spicata Tashkent): es de sabor muy fuerte y lo utilizan, para preparar chutney con chiles y mango verde.
• Poleo Europeo (más información: m.Pulegium): tiene un sabor muy fuerte, por lo tanto debe usarse con precaución.Se cultiva en las zonas húmedas del Mediterráneo y de Asia Occidental.

Se utiliza en infusiones, usando tanto las hojas frescas, como secas. Se deja hervir 2 minutos, luego reposar 5 min. y es ideal tomada con miel.

INFUSIONES DE LA PLANTA: UTILIZACIÓN EN PRINCIPALES PROBLEMAS

• Problemas digestivos

Se utilizan 5 o 6 gramos de hojas de menta (poleo) frescas, se dejan hervir durante 10 minutos y luego reposar. Finalmente se pueden tomar dos tazas al día después de las comidas.

• Problemas respiratorios:

Para descongestionar la nariz, asma, resfriados, bronquitis y cualquier afección pulmonar, se ponen unas gotas de aceites esenciales de la planta en un humidificador.

• Cefáleas tensionales

Se pone una gota de aceite esencial en el dedo y se frota en las sienes. Si el dolor de cabeza era producido por la tensión desaparece.

• Dolor de muelas

Se pone una gota de aceite esencial sobre un algodón y cuando se presiona éste sobre la muela el dolor desaparece progresivamente.

ACEITE ESENCIAL DE MENTA

Se obtiene destilando por arrastre de vapor de agua, hojas y ramas de Mentha piperita L. (Labiada). La densidad debe ser de: 0,908 dándo lugar a un rendimiento de: 0,3% a partir de plantas frescas.

Referencias:
http://www.euroresidentes.com/Alimentos/hierbas/menta.htm

Fotografies: Manuel López CorcolesText: Liliana Castillo Girona